Wraz z pogarszającą się sytuacją Wehrmachtu na froncie wschodnim, wynikłej z  utraty przez Niemców inicjatywy po nieudanej ofensywie na łuku kurskim (lipiec 1943), jednostki Armii Czerwonej sukcesywnie zbliżały się do granicy III Rzeszy i Związku Sowieckiego, ustalonej u schyłku września 1939 r.