Najstarsze piwnice pod ratuszem pochodzą z XIV stulecia. Funkcjonowały wtedy jako skład celny.
W drugiej połowie lat 90. XX wieku podczas prac remontowych w restauracji "Palowa" odkryto pozostałości dawnej komory celnej - fragmenty belek, deski, kora brzozowa, której średniowieczni mistrzowie używali zamiast papy.
Oprócz komory celnej do połowy XVI wieku wewnątrz ratuszowych piwnic mieściło się więzienie. Oskarżeni stawali przed radnymi w Sali Ławy i byli prowadzeni tajemnym przejściem wprost do celi. Więzienie znikło, gdy zaadaptowano dla potrzeb wymiaru sprawiedliwości kompleks gdańskiego przedbramia.
Nie wiadomo, co później znajdowało się w piwnicach. Dopiero w połowie XIX w. przerobiono je na skład win, później były magazyny.
Od 1 lipca ubiegłego roku gdańszczanie i turyści mogą zwiedzać piwnice Ratusza Głównego Miasta. Na razie dostępna będzie tylko część, w przyszłości piwnice mają mieścić wystawę poświęconą średniowieczu.
Piotr Celej